合成ではありません！超アンバランスな「あしなが鳥」“アフリカレンカク”

世界中の熱帯に生息しているレンカク。アフリカレンカクは、サハラ砂漠より南のアフリカに広く分布しますが、水辺を好むため乾燥した環境にはみられません。浮葉植物が良く茂ったような場所を好み、淡水の湖沼や河川に住んでいます。

足指が長いため、体重を分散させることができ、浮き草の上でも自在に歩き回ることが可能です。水面を歩く姿はまるで忍者のようです。こうして、植物の間に潜む昆虫などを捕らえて食べています。

ユニークな体型のアフリカレンカクは、子育ての方法もちょっと変わっています。

メスは卵を産むだけで、巣作りや抱卵、子育てはもっぱらオスの仕事。メスは縄張りをつくり、近づいてくる他の個体を追い払います。巣は池の上に浮かぶ草の上などにつくられるため、産まれたてのヒナたちは水面移動がまだ難しいことがあります。天敵からもヒナを守るため、お父さんレンカクは自分の羽の中に数匹のヒナを収納し、挟んで移動するという面白い習性を持っているのです。なんだかお腹から足がたくさん生えているみたいに見えます。

アフリカレンカクのヒナが、お父さんのフトコロに入っていく様子を是非動画で御覧ください。動画開始1分ころから、よく分かります。